Mao Zedong

Mao Zedong (1893-1976) fue una de las figuras históricas del siglo XX. Fundador del PCCh (Partido Comunista Chino), jugó un papel importante en el establecimiento del Ejército Rojo y el desarrollo de un área de base defendible en la provincia de Jiangxi a finales de la década de 1920 y principios de la década de 1930. Consolidó su gobierno sobre el Partido en los años posteriores a la Gran Marcha y dirigió la estrategia general durante la Guerra sino-japonesa y la Guerra Civil. Asumió formalmente el cargo de presidente del partido en 1945. Su dependencia del campesinado (una desviación importante de la doctrina soviética predominante) y su dependencia de la guerra de guerrillas en la revolución fueron esenciales para el triunfo comunista en China.

Tras el establecimiento de la República Popular China en 1949, Mao fue responsable de muchas de las iniciativas políticas que transformaron el rostro de China. Estos incluyeron la reforma agraria, la colectivización de la agricultura y la expansión de los servicios médicos. En particular, este líder de la revolución se mantuvo alerta a lo que veía como nuevas formas de opresión y sensible a los intereses de los oprimidos. En 1958 abogó por una campaña autosuficiente «Gran salto adelante» en el desarrollo rural. El fracaso del Salto llevó a Mao a entregar muchas responsabilidades a otros líderes (Liu Shaoqi, Deng Xiaoping, etc.) y a retirarse de la toma de decisiones activa.

A principios de la década de 1960, Mao continuó su incansable desafío de lo que percibía como nuevas formas de dominación (en sus palabras, «revisionismo» o «restauración capitalista»). En política exterior lideró el divorcio de China de la Unión Soviética. A nivel nacional, se volvió cada vez más cauteloso con el enfoque del desarrollo de sus subordinados, temiendo que estuviera fomentando profundas desigualdades sociales y políticas. Cuando Liu, Deng y otros parecían estar ignorando su llamado a «nunca olvidar la lucha de clases», Mao en 1966 inició la «Gran Revolución Cultural Proletaria», explotando el descontento entre algunos estudiantes (los denominados «Guardias Rojos») y otros. La Revolución Cultural logró eliminar a muchos que se oponían a sus políticas, pero provocó un grave desorden, lo que obligó a Mao a llamar al ejército para restaurar el orden en 1967.

En 1969, Mao designó al ministro de Defensa Lin Biao, un aliado de la Revolución Cultural, como su heredero aparente. Pero Mao llegó a tener dudas sobre Lin y pronto lo desafió políticamente. Uno de los temas de debate fue la apertura a Estados Unidos, defendida por Mao y Zhou Enlai como contraataque a la Unión Soviética. En 1971, Lin murió en un accidente aéreo mientras huía de China después de un supuesto intento de asesinato por parte de Mao.

Hasta su muerte, un Mao fallido arbitró una lucha entre quienes se beneficiaron de la Revolución Cultural y defendieron sus políticas, y rehabilitó a los veteranos que creían que la Revolución Cultural había causado un daño grave a China. Durante un tiempo pareció que los veteranos, liderados por Deng Xiaoping, habían ganado la batalla. Pero los radicales, ya sea manipulando a Mao o apelando a sus instintos básicos, recuperaron impulso después de la muerte de Zhou Enlai en enero de 1976. Mao eligió al más centrista Hua Guofeng para llevar a cabo su visión. Cuatro semanas después de la muerte de Mao, Hua encabezó el arresto de importantes figuras radicales, cuatro de las cuales, Zhang Chunqiao, Jiang Qing, Wang Hongwen y Yao Wenyuan, fueron apodadas como la «Banda de los Cuatro».

La era posterior a Mao ha visto una reversión de mucho de lo que Mao representaba y el eclipse de muchos individuos, vivos y muertos, que él mantuvo. Su liderazgo, especialmente la iniciativa de la Revolución Cultural, ha sido objeto de acalorados debates. En junio de 1981, el Comité Central del Partido aprobó una resolución que criticaba el gobierno de Mao después de 1958, pero afirmaba su lugar como gran líder e ideólogo de la revolución comunista china.

Zhou Enlai

Zhou Enlai (1898-1976) fue, durante décadas, uno de los líderes más destacados y respetados del movimiento comunista. Nacido en una familia de clase alta, se vio atraído por el vórtice de la política china durante el Movimiento del Cuatro de Mayo. En 1920 viajó a Europa en un programa de trabajo y estudio en el que conoció a varios futuros líderes del PCCh. Se unió al Partido en 1922 y regresó a China en 1924, convirtiéndose en el comisario político de la Academia Militar Whampoa en Guangdong durante el primer frente único con los nacionalistas. Estaba a cargo de la actividad sindical en Shanghai cuando Jiang Jieshi atacó al PCCh en abril de 1927 y ayudó a planificar el Levantamiento de Nanchang contra los nacionalistas en agosto, el evento que ahora se celebra como la fundación del Ejército Rojo del PCCh.

Pero Zhou siempre fue más prominente durante los períodos en los que el PCCh se acercó a fuerzas políticas que de otro modo serían hostiles. Jugó un papel importante en asegurar la liberación de Jiang Jieshi durante el Incidente de Xian de diciembre de 1936. Una vez que los nacionalistas y el PCCh formaron un segundo frente unido para oponerse al imperialismo japonés, fue Zhou quien encabezó el equipo de enlace del PCCh. De manera similar, Zhou representó al PCCh en las negociaciones con los nacionalistas durante el esfuerzo de mediación del general estadounidense George Marshall.

Después de la fundación de la República Popular en 1949, Zhou se convirtió en primer ministro del Consejo de Asuntos Gubernamentales (más tarde Estado) y ministro de Relaciones Exteriores. En 1955 actuó como puente de China hacia el mundo no alineado en la Conferencia de Bandung, y en el mismo año ayudó a diseñar los contactos iniciales con los Estados Unidos. Pasó la cartera del ministro de Relaciones Exteriores a Chen Yi en 1958, pero continuó desempeñando un papel activo en la política exterior.

Zhou apoyó a Mao Zedong en el ataque de la Revolución Cultural de este último a la arraigada burocracia del Partido, y posteriormente desempeñó un papel fundamental en la reconstrucción de las instituciones políticas y medió en numerosas disputas políticas. Con la invasión soviética de Checoslovaquia, Zhou abogó por una apertura a Japón y Occidente para contrarrestar la amenaza rusa. Zhou dio la bienvenida al presidente Nixon a China en febrero de 1972 y firmó el histórico Comunicado de Shanghai para la República Popular China. Ese mismo año, a Zhou le diagnosticaron cáncer y comenzó a ceder algunas de sus responsabilidades, especialmente a Deng Xiaoping, quien fue rehabilitado en abril de 1973. Zhou también fue un firme defensor de la modernización, particularmente en el Cuarto Congreso Nacional del Pueblo en enero de 1975. En medio de ataques radicales contra él durante la Campaña Anti-Confucio, Zhou ingresó al hospital durante 1974 y murió el 8 de enero de 1976.

Zhou siguió afectando la política china incluso después de su muerte. En abril de 1976, la remoción de las coronas conmemorativas colocadas en la Plaza de Tiananmen en honor a Zhou provocó disturbios que llevaron al segundo derrocamiento de Deng Xiaoping. Con la purga de la «Banda de los Cuatro» en octubre de 1976, su política de «cuatro modernizaciones» recibió el pleno respaldo de la nueva dirección. Sus obras seleccionadas se publicaron en diciembre de 1980, y tres años más tarde se estableció una sala conmemorativa para él en el mausoleo de Mao.

Deng Xiaoping

Nacido en 1904 y fallecido en 1997, Deng Xiaoping fue uno de los líderes de la primera generación del Partido Comunista Chino. Ocupó cargos destacados en el gobierno en las décadas de 1950 y 1960, pero fue destituido y encarcelado durante los años de la Revolución Cultural desde 1966 a 1976. Etapa difícil para Deng Xiaoping puesto que su familia también sufrió una particular persecución. Deng Xiaoping resurgió como líder supremo de China poco después de la muerte de Mao Zedong en 1976.

El objetivo de Deng Xiaoping en 1976 era devolver a China al curso del desarrollo económico que había sido gravemente interrumpido durante los últimos años del liderazgo de Mao. El grito de guerra de Deng se convirtió en las «Cuatro Modernizaciones», articuladas por Zhou Enlai en 1975, que implicaron el desarrollo de la industria, la agricultura, la defensa y la ciencia y la tecnología. Él marcó el rumbo de la reforma al desmantelar las comunas establecidas bajo Mao y las reemplazó con el Sistema de Responsabilidad del Hogar (HRS), dentro del cual cada hogar debe rendir cuentas al estado solo por lo que acuerda producir, y es libre de mantener excedente de producción para uso privado. Además de este programa, que era un incentivo para que los hogares produjeran más, Deng alentó a los agricultores a participar en actividades empresariales privadas y actividades suplementarias para complementar sus ingresos.

Deng Xiaoping dijo que «la práctica es el único criterio de la verdad» y creía que sólo experimentando con formas alternativas de producción y actividad empresarial China encontraría el mejor camino para el desarrollo económico. Así comenzaron los experimentos de China con los métodos de producción capitalistas. Como él llegó a decir:

No importa si un gato es blanco o negro mientras atrape al ratón;

Deng Xiaoping.

No importa si una política económica es capitalista o socialista. Es decir, siempre que dé como resultado un crecimiento económico.

Deng también quería establecer un acuerdo mediante el cual la sucesión del liderazgo se llevara a cabo de acuerdo con pautas legales en lugar de luchas de personalidad. En general, esperaba establecer un orden social y político gobernado por «el gobierno de la ley, no del hombre». Incluso después de haberse retirado de sus puestos formales, Deng animó a sus camaradas ancianos a seguir este ejemplo. Sin embargo, el compromiso de Deng de reemplazar a los líderes envejecidos sufrió un revés. Cuando se enfrentó a las demandas de reformas políticas por parte de estudiantes y ciudadanos en toda China en 1989, Deng ordenó a los militares que se movieran y despejaran la Plaza de Tiananmen, donde se manifestaban por una mayor libertad de expresión y prensa, y una mayor rendición de cuentas por parte del partido de gobierno. Líderes pro-reforma como Zhao Ziyang fueron destituidos y muchos de los líderes retirados, muchos de los cuales no apoyaron el esfuerzo de reforma de Zhao, y regresaron al poder después del 4 de junio de 1989.

Económicamente, China entró en un período muy difícil caracterizado por el desempleo y la incertidumbre generalizada. Tampoco está claro cómo la historia verá el papel y los logros de Deng Xiaoping a la luz de los eventos en la Plaza de Tiananmen.

Originales:

From Focus on Asian Studies, Vol. IV, No. 1.
Catherine H. Keyser