Los principios de la política exterior china se expresan en los Cinco Principios de Coexistencia Pacífica:
- Respeto mutuo por la soberanía e integridad territorial
- No agresión mutua
- No injerencia en los asuntos internos de cada uno
- Igualdad y beneficio mutuo
- Coexistencia pacífica.
El liderazgo chino enumeró originalmente estos principios en 1954 cuando China, con un gobierno comunista, estaba tratando de acercarse a los países no comunistas de Asia para asegurarles que China no interferiría en sus asuntos internos.
A pesar de los cambios en el entorno internacional y las políticas de China, los Cinco Principios han seguido cumpliendo un propósito útil. Ofrecen una alternativa a la concepción estadounidense del orden mundial, una en la que los regímenes e instituciones internacionales, que a menudo reflejan los intereses y valores estadounidenses, limitan los derechos de los estados soberanos a desarrollar y vender armas de destrucción masiva, reprimen la oposición y violan los derechos humanos, persiguen políticas económicas mercantilistas que interfieren con el libre comercio y dañan el medio ambiente. El diseño alternativo de China para el mundo hace hincapié en la soberanía igualitaria e inquebrantable de todos los estados, grandes y pequeños, occidentales y no occidentales, ricos y pobres, democráticos y autoritarios, cada uno para administrar su propio sistema como crea conveniente, ya sea que sus métodos se ajusten a los estándares occidentales, o no. Otro término chino para dicho sistema es el de multipolaridad. Los Cinco Principios explican por qué Estados Unidos no debería poder imponer sus valores a las naciones más débiles. Por lo tanto, la idea central detrás de los Cinco Principios, tal como los interpreta China hoy, es la soberanía: un estado no tiene derecho a interferir en los asuntos internos de otro estado.
Una expresión reciente de esta idea es el concepto de «construir una comunidad de futuro compartido para la humanidad», articulado por el líder chino Xi Jinping. Esta idea significa que todos los países tienen la misma soberanía. Es decir, ninguno puede intervenir en los asuntos internos de otros. Los países deben gestionar conjuntamente los asuntos globales de manera democrática, en lugar de a través de los dictados de los estados más poderosos. Los países deben participar en una «cooperación de beneficio mutuo» para «construir un mundo de prosperidad común». Y los países deberían tratar la diversidad de civilizaciones no como «una fuente de conflicto global, sino como un motor que impulse el avance de las civilizaciones humanas». Como en el pasado, la propuesta china pretende contrastar con lo que China describe como la política exterior coercitiva y egoísta seguida por Estados Unidos.
Aunque China se ha convertido en un país más desarrollado que entonces, al menos en términos de ingresos medios per cápita, todavía se considera un país del Tercer Mundo que está del lado del mundo en desarrollo y no se alinea con ninguna potencia importante. Los portavoces chinos dicen que su país busca la paz para poder concentrarse en el desarrollo.
La posición de los funcionarios chinos sobre la mayoría de las disputas en todo el globo es que deberían resolverse mediante negociaciones pacíficas. Esta ha sido su opinión sobre la guerra en Afganistán, la lucha entre Israel y los árabes, la rivalidad entre Corea del Norte y Corea del Sur y los conflictos étnicos en Europa del Este y África. En la ONU, China a menudo se abstiene o se abstiene de votar sobre resoluciones que exigen sanciones o intervenciones para revertir invasiones, poner fin a las guerras civiles o detener el terrorismo. Como miembro permanente del Consejo de Seguridad, el voto negativo de China constituiría un veto, lo que enfurecería a los países que favorecen la intervención. Al no votar o abstenerse, China ha permitido que se realicen varias intervenciones sin revertir su compromiso con la no intervención.
Por supuesto, estos principios morales articulados no significan que la política exterior china sea puramente idealista. En la mayoría de los casos, los principios anunciados se ajustan a las necesidades de la estrategia china. Especialmente en lugares relativamente alejados de China, como Oriente Medio, África y América Latina, algunos principios simples reflejan los intereses chinos la mayor parte del tiempo. Oponerse a la intervención de las grandes potencias y defender la soberanía y la igualdad entre los estados no solo es una actitud noble, sino que representa el interés nacional de China en las regiones donde China no desea intervenir. Cuanto más se aleja uno de las fronteras de China, más fácil le resulta a China hacer coincidir la retórica con los intereses. Incluso cuando hay inconsistencias y compensaciones en la política china, la retórica es lo suficientemente flexible para adaptarse a ellas.
Original de Andrew J. Nathan, profesor de ciencia política china en la Universidad de Columbia.
